计算机辅助工业设计与造型软件solidThinking即将发布其最新版本solidThinking8.5。用户将在新版本中继续体验不断涌现灵感的乐趣。日前，solidThinking在美国著名杂志及网站Develop3D上发布的一篇文章，介绍了一个利用solidThinking Inspired创建的案例，以此为引，揭开solidThinking新版本的面纱。

      很少有建模软件可以覆盖完整的设计和工程阶段。而solidThinking却使用了一种独特的方式，让设计中的探索更符合工程和制造上的结构基础。——原文作者Josh Mings
 
     当您开始一个设计的时候，可能它在您的头脑中盘旋的速度快于在三维世界中画草图的速度，那么这时如何获取这个概念就比进一步探索设计更加重要。

     当设计被定义之后，随之而来的是工程阶段。如果这两个阶段同时发生在最开始会如何呢？

     solidThinking就做了这样一个尝试。对于那些熟悉概念设计的建模者来说，把基于NURBS的实体建模方式和多边形面同时放入一个独特的界面当中，这为更好地观察它们设定了一个很好的基点。而随着2008年Altair收购solidThinking，参数化建模和结构优化被整合到了一起。基于Altair OptiStruct有限元技术，研发人员把前面提到的那个基点高度又提升了。

     设计师们使用像solidThinking这样的产品很普遍，然而在同一条产品开发线上的工程师们同样可以使用solidThinking，不仅仅是用它来探索自己的想法，更是利用它获得独特的设计，并用分析的方法来验证他们的概念。

    2009年底，Altair向设计界发布了solidThinking8.0 Inspired，介绍了Morphogenesis（形态生成）技术。初始，它让设计师创建一个基本的形态，然后在上面施加载荷和约束。最后就是点击按钮，获得一个自然的形态。
      这个过程运行于两个产品中，solidThinking和solidThinking Inspired。虽然他们的基础各异，但使用的技术都非常利害。
让我们来看看它是如何工作的。

创建一个基本的外壳——solidThinking允许设计师和工程师快速创建一个设计空间。这可以想象成为雕塑家开始创作之始所用的大块材料。在这里可以利用画曲线、参数约束和对几何体的直接操纵等等这些建模操作，创建一个椅子的大体形状。同时，由于一个具有历史进程的结构树（ConstructionTree）的存在，您可以随时对曲线、曲面和点进行调整。

施加载荷和应力——在Inspired环境中，椅子上的主要载荷和应力可根据经验进行定义。这里支撑力需要放在对象被托住或被锁定的位置。载荷放在对象被拉或者被挤压的位置。根据实际情况，还可在对象上设置扭矩、压力、重力等。随后调整约束的变化可以获得更多的不同结果。

施加不同的控制——各种控制可以生成主要的造型特征。在这个图中，定义了对称平面。其他的控制包括：周期重复、分模方向、最小厚度，以及设定结果占整个设计空间比例的算法。这些可调整的控制对于生成的几何体结果有着很大的影响。

导入到Inspired的界面中——即把这个椅子形状的设计空间从solidThinking中导入solidThinking Inspired的环境中去。Inspired的界面非常简单，用很少的工具可以获取很多的设计。在这一步中，还可以为模型赋予材质。

运行Morphogenesis——这是所有属性设置后所获得的视觉效果。当赋予了Morphogenesis，就会生成一个类似于骨骼的结构。设计空间显示的比例可循环设置、调整和保存。材料的总量和细节的相互作用，可通过坐标图像进行调整。

诠释设计——Morphogenesis的结果可以再导回solidThinking最初的模型当中去。然而，在那之前，任何的设计师和工程师都可以在诠释的过程中为这个独特的结果定义可能的设计方向。设计师可以以最舒服的方式，在solidThinking建模环境中，利用曲线等工具进行模型的创建。

创建模型——一旦设计师或者工程师确定了设计前进的方向，下面就可以开始基于Morphogenesis的模型结果，利用NURBS方式重新进行构建。这个建模过程与其他建模程序差不多，都是用线和点来定义曲面。由于生成曲面的曲线被完整保存，所以可以随意对曲面进行推、拉等操控。这样模型就可以根据Inspired的结果进行任意调整。